الحكومة تحذر موردي الطاقة من إجبار الأسر على استعمال عدادات الدفع المسبق
في رسالة شديدة اللهجة إلى موردي الطاقة، حذر وزير الأعمال جرانت شابس الموردين الذين يجبرون العملاء على استعمال عدادات الدفع المسبق.
Crackdown on energy firms over rise in prepayment metershttps://t.co/jSnFzSXQ23
— BBC Scotland News (@BBCScotlandNews) January 22, 2023
يأتي هذا في وقت دعت منظمة Charity Citizens Advice – التي تريد فرض حظر على التبديل القسري للعدادات عن بُعد – إلى “مزيد من الحماية” للعملاء.
وتُركت أعداد متزايدة من الأشخاص بدون تدفئة أو إضاءة حيث لم يتمكنوا من تحمل تكاليف زيادة العدادات. وقال شابس في ذات الصدد، إن على شركات الطاقة بذل جهود أكبر لمساعدة أولئك الذين يكافحون لدفع فواتيرهم، مثل تقديم المشورة بشأن الائتمان أو الديون.
ودعا الوزير إلى “النشر العاجل” لنتائج التحقيقات التي أجراها موردو الطاقة مؤخرًا حول العملاء المعرضين للخطر، وإصدار البيانات الخاصة بموردي التطبيقات الذين قاموا بتثبيت عدادات بالقوة. لكن الحكومة لن تصل إلى حد الحظر التام بسبب مخاوف من زيادة لاحقة في إجراءات المحضرين.
من جهته طلب وزير الطاقة غراهام ستيوارت لقاءًا مع شركات الطاقة الأسبوع المقبل، وكذلك مع المنظم Ofgem، وشركة Energy UK – التي تمثل صناعة الطاقة – وجمعية Citizens Advice.
وكتب السيد شابس في رسالته: “من الواضح أن الموردين يقفزون بسرعة وينقلون العملاء المعرضين للخطر إلى عدادات الدفع المسبق قبل أن يقدموا لهم الدعم الذي يحق لهم”. وقال إنه يريد من الموردين أن “يلقوا إذناً أكثر تعاطفاً” لأولئك الذين يكافحون وسط ارتفاع تكاليف المعيشة.
وأضاف: “إنني قلق للغاية لرؤية تقارير عن تحويل العملاء إلى عدادات الدفع المسبق رغماً عنهم، مع انقطاع بعضها عن الإمداد – وتركوا في الظلام بكل معنى الكلمة”.
من جهتها رحبت جيليان كوبر – رئيسة سياسة الطاقة في “جمعية Citizens Advice” – بالخطط قائلة: “يُترك ملايين الأشخاص في منازل باردة ومظلمة ورطبة لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف زيادة عداداتهم. ولا ينبغي إجبار أحد على العيش في مثل هذه الظروف”.
وقالت كوبر إنه إذا لم يتعاون الموردون، فيجب على الحكومة أن تتدخل “بإجراءات أقوى”. كما دعت إلى “مزيد من الحماية” لأولئك الذين يستخدمون بالفعل عدادات الدفع المسبق.
وقالت الرئيسة التنفيذية إيما بينشبيك من شركة Energy UK – التي تمثل شركات الطاقة – إن الموردين زادوا من دعم العملاء خلال فصل الشتاء من خلال إجازات الدفع وخطط السداد والائتمان الطارئ – لكن المشكلة الأساسية ظلت قائمة: الناس يكافحون لدفع فواتيرهم بسبب ارتفاع التكلفة المعيشة.
وأضافت السيدة بينشبيك: “إذا تم إزالة خيار تثبيت عداد الدفع المسبق بعد استنفاد الخيارات الأخرى، فيجب الاعتراف بأن هذا سيؤدي إلى زيادة كبيرة في الديون المعدومة، والتي ارتفعت بالفعل بشكل حاد في الأشهر الأخيرة، وتم تعويضها في النهاية من فواتير العملاء “.
وفي بادرة رائعة، أعلنت شركة بريتش غاز بالفعل أنها ستتوقف عن تحويل الناس إلى عدادات الدفع المسبق عبر عداداتهم الذكية.
اقرأ المزيد: أحوال الطقس في المملكة المتحدة: متى سترتفع درجات الحرارة؟
المصدر/ بي بي سي
