لندن – بريطانيا بالعربي: في خطوة هي الأولى من نوعها منذ الحرب العالمية الثانية، أعلن وزير التعليم جافين ويليامسون في مجلس العموم في نفس الوقت الذي أعلنه بوريس جونسون في مجلس الوزراء “إغلاق جميع المدارس والجامعات البريطانية وإلغاء الامتحانات”.

يستمر إغلاق المدارس البريطانية حتى الصيف القادم على أقرب تقدير اعتبارًا من يوم غدٍ الجمعة مع إلغاء جميع الامتحانات خوفًا من تفشي فيروس كورونا في المملكة المتحدة.

England schools to shut on Friday until further notice for all, except key workers' children and the most vulnerable https://t.co/qm4Qfu0pui

— BBC Breaking News (@BBCBreaking) March 18, 2020

لكن ستبقى المدارس مفتوحة أمام أطفال العمال الرئيسيين ومن بينهم موظفو القطاع الطبي والشرطة وسائقي التوصيل وغيرها (ستضع الحكومة قائمة بأسماء العمال الأساسيين).

ووعد بوريس جونسون مليون طالب تتراوح أعمارهم بين 16 عامًا و18 عامًا كانوا يستعدون لإنهاء امتحانات GCSE وA Level بأن هذه الخطوة لن تؤثر على تقدمهم قائلًا “سوف نتأكد من حصولهم على المؤهلات التي يحتاجونها في الوقت المناسب”.

وتعد هذه هي أول خطوة لإغلاق المدارس في بريطانيا في العصر الحديث؛ كانت الحكومة قد اتخذت خطوة مماثلة في لندن أثناء الحرب العالمية الثانية.

ويأتي إعلان بوريس جونسون إغلاق المدارس البريطانية بعد أن بلغت حالات الإصابة بفيروس كورونا 2626 حالة ووفاة 104 شخص.

Coronavirus death toll in UK reaches 104 as 32 more people die in England after testing positive https://t.co/CKu3dyt98Z

— BBC Breaking News (@BBCBreaking) March 18, 2020

ارتفعت حالات الوفاة بشكل مفاجئ من 34 حالة إلى 104 يوم الأربعاء.

وألقى رئيس الوزراء باللوم على من يتجاهلون تدابير التباعد الاجتماعي وأصر على ضرورة “الالتزام بالنصائح”.

وحذر من أن لندن، والتي ينتشر بها الفيروس بشكل أسرع، قد تواجه تدابير أكثر صرامة قريبًا ولم يستبعد إغلاق وعزل العاصمة بالكامل.

كما تناول بوريس جونسون فكرة تمديد خروج بريطانيا من الاتحاد الاووروبي حتى تتمكن الحكومة من التركيز فقط على التغلب على فيروس كورونا.

وعن المدة التي سيستمر إغلاق المدارس البريطانية خلالها أجاب جونسون “سنحاول الحفاظ على الحد الأدنى، أتمنى أن يكون لدي إجابة”.

وأكد رئيس الوزراء على أن المدارس لا تزال آمنة على أطفال العمال الرئيسيين وأوضح أن إغلاقها جاء خوفًا من تفشي الوباء.

وقال جونسون “الهدف هو إبطاء انتشار الفيروس من أجل تقليل الضغط على المستشفيات وعلى جميع الخدمات العامة الأخرى”.

“لقد أبقينا هذا القرار قيد المراجعة المستمرة ونعتقد أنه يجب علينا الآن الضغط أكثر من أجل إيقاف عدد الإصابات المتزايدة وذلك بإغلاق المدارس”.

وأشار إلى أن بقاء المدارس مفتوحة أمام أطفال العمال الرئيسيين -يقدرون بمئات الآلاف- هو أمر حاسم للتأكد من استمرار تماسك الاقتصاد”.

ومن المنتظر نشر قائمة كاملة بأسماء العمال الأساسيين في البلاد، ومن المتوقع أن ينتقل أبنائهم من مدارسهم الحالية إلى مدارس أخرى. المعلمون أيضًا سوف ينتقلون.

Schools in Scotland and Wales to close from Friday in response to coronavirus crisis https://t.co/ggtuR5Xhbl

— BBC Breaking News (@BBCBreaking) March 18, 2020

وكانت اسكتلندا وويلز قد أعلنتا في وقت سابق إغلاق المدارس اعتبارًا من يوم الجمعة أيضًا، بينما ستغلق المدارس في أيرلندا الشمالية أبوابها في يوم 23 مارس.

وألغيت الامتحانات التي كان من المقرر إجراؤها في مايو ويونيو القادمين في انجلترا وويلز، ومن المتوقع أن تتخذ اسكتلندا وأيرلندا الشمالية إجراءً مماثلًا قريبًا.