لندن – بريطانيا بالعربي: وفقًا لمكتب الإحصاء الوطني، من المتوقع أن يرتفع عدد سكان المملكة المتحدة بمقدار ثلاثة ملايين مواطن خلال العقد القادم.

حيث سيرتفع عدد سكان المملكة المتحدة من 66.4 مليون فرد في منتصف عام 2018 إلى 69.4 مليون في منتصف عام 2028، بما يعني أن عدد السكان من المتوقع أن يتجاوز 70 مليون بحلول عام 2031.

برغم ذلك، ووفقًا للمسوح التي تنشر كل عامين، فإن معدل نمو السكان في المملكة المتحدة أبطأ من التوقعات في عام 2016، وتشير التوقعات إلى أن عدد السكان قد يقل بمقدار 400 ألف شخص في منتصف عام 2028. كما من المتوقع أن ترتفع أعداد كبار السن. ستتضاعف نسبة من يبلغون أكثر من 85 عامًا فأكثر على مدار الـ 25 عامًا القادمة.

أظهرت الإحصائيات الصادرة في وقت سابق من هذا العام أن عدد سكان المملكة المتحدة قد ارتفع بنسبة 6.% حتى منتصف يونيو 2018 وأن المعدل هو نفسه في العام السابق، وهو الأبطأ منذ عام 2004.

ووفقًا لبيانات مكتب الإحصاء، شهدت لندن أعلى معدلات زيادة في عدد السكان، في حين حصلت اسكتلندا على أقل نسبة.

ولتفسير ذلك، يقول السيد نيل بارك، من مكتب الإحصاء الوطني “للعام الخامس على التوالي، كانت الهجرة الدولية الصافية هي العامل الأكبر لتغيير تعداد السكان. حيث أن الزيادة في صافي أعداد الهجرة الدولية قابلها عدد أقل من المواليد، وعدد أكبر من الوفيات، منذ مطلع القرن العشرين”.

حيث أوضح “ظلّ التغير الإجمالي في عدد السكان مستقرًا إلى حدٍ ما حتى منتصف عام 2018. كان هناك 744 ألف مواليد جدد خلال 12 شهرًا وهو أقل عدد منذ عام 2006. وارتفعت الوفيات بنسبة 3% لتصل إلى 623 ألف حالة وهو أعلى معدل منذ عام 2000. وهذا يعني أن التغير الطبيعي في عدد السكان (بطرح عدد المواليد من عدد الوفيات) هو الآن في أدنى مستوياته منذ عام 2004”.

وقالت لورا جاردينر، من مؤسسة  Resolution Foundation “إن سكان المملكة المتحدة يتقدمون في العمر بسرعة خاصة في الوقت الحالي لأن الزيادة الكبيرة في متوسط العمر المتوقع تتضخم. حيث ينتقل عدد كبير من الفئات العاملة إلى سن التقاعد، وهذا يؤثر بشكل كبير على توفير الخدمات العامة في جميع أنحاء المملكة المتحدة، وعلى كيفية تمويلها”.