فوائد الشاي الأخضر

يوصف الشاي الأخضر بأنه أحد أكثر المشروبات الصحية على هذا الكوكب.  فهو مليء بمضادات الأكسدة التي لها العديد من الفوائد الصحية، والتي قد تشمل:

• تحسين وظائف المخ.
• فقدان الدهون.
• الحماية من السرطان.
• تقليل مخاطر الإصابة بأمراض القلب

قد يكون هناك المزيد من الفوائد الصحية المحتملة. فيما يلي 10 فوائد صحية ومبنية على الأدلة للشاي الأخضر:

يحتوي على مركبات صحية نشطة بيولوجيا

الشاي الأخضر أكثر من مجرد مشروب مرطب. يحتوي نبات الشاي الأخضر على مجموعة من المركبات الصحية التي تصل إلى المشروب النهائي. والشاي غني بالبوليفينول، وهي مركبات طبيعية لها فوائد صحية، مثل تقليل الالتهاب والمساعدة في مكافحة السرطان.

ويحتوي الشاي الأخضر على مادة كاتشين تسمى epigallocatechin-3-gallate (EGCG). الكاتيكين من مضادات الأكسدة الطبيعية التي تساعد على منع تلف الخلايا وتوفر فوائد أخرى. ويمكن لهذه المواد أن تقلل من تكوين الجذور الحرة في الجسم، وتحمي الخلايا والجزيئات من التلف. تلعب هذه الجذور الحرة دورًا في الشيخوخة والعديد من أنواع الأمراض.

كما أن EGCG هو أحد أقوى المركبات الموجودة في الشاي الأخضر. اختبرت الأبحاث قدرتها على المساعدة في علاج الأمراض المختلفة. يبدو أنه أحد المركبات الرئيسية التي تعطي الشاي الأخضر خصائصه الطبية.

ويحتوي الشاي الأخضر أيضًا على كميات صغيرة من المعادن التي يمكن أن تفيد صحتك. حاول اختيار علامة تجارية عالية الجودة للشاي الأخضر، لأن بعض العلامات التجارية الأقل جودة يمكن أن تحتوي على كميات زائدة من الفلورايد. ومع ذلك، حتى إذا اخترت علامة تجارية أقل جودة، فإن الفوائد لا تزال تفوق أي مخاطر.

الشاي الأخضر مليء بمضادات الأكسدة من مادة البوليفينول، بما في ذلك مادة كاتشين تسمى EGCG. يمكن أن يكون لهذه المواد المضادة للأكسدة تأثيرات مفيدة متنوعة على الصحة.

يحسن وظائف المخ

فوائد الشاي الأخضر تتجاوز مجرد إبقائك متيقظًا، بل إنه قد يساعد أيضًا في تعزيز وظائف المخ. فالعنصر النشط الرئيسي هو الكافيين، وهو منبه معروف. صحيح أنه لا يحتوي على قدر كافٍ من القهوة، ولكنه كافٍ لإنتاج استجابة دون التسبب في التأثيرات المتوترة المرتبطة بتناول الكثير من الكافيين.

يؤثر الكافيين على الدماغ عن طريق منع ناقل عصبي مثبط يسمى الأدينوزين. بهذه الطريقة، فإنه يزيد من إطلاق الخلايا العصبية وتركيز الناقلات العصبية مثل الدوبامين والنورادرينالين. وأظهرت الأبحاث باستمرار أن الكافيين يمكن أن يحسن جوانب مختلفة من وظائف المخ، بما في ذلك الحالة المزاجية واليقظة ووقت رد الفعل والذاكرة.

ومع ذلك، فإن الكافيين ليس المركب الوحيد المعزز للدماغ في الشاي الأخضر. يحتوي أيضًا على الأحماض الأمينية L-theanine، والتي يمكنها عبور الحاجز الدموي الدماغي. ويزيد L-theanine من نشاط الناقل العصبي المثبط GABA، والذي له تأثيرات مضادة للقلق. كما أنه يزيد الدوبامين وإنتاج موجات ألفا في الدماغ.

وتشير الدراسات إلى أن الكافيين وL-theanine يمكن أن يكون لهما تأثيرات تآزرية. هذا يعني أن الجمع بين الاثنين يمكن أن يكون له تأثيرات قوية بشكل خاص في تحسين وظائف المخ. بسبب L-theanine والجرعة الصغيرة من الكافيين، قد يمنحك الشاي الأخضر نوعًا أكثر اعتدالًا ومختلفًا من القهوة.

يحتوي الشاي الأخضر على كمية أقل من الكافيين من القهوة ولكنها كافية لإحداث تأثير. كما أنه يحتوي على الحمض الأميني L-theanine، والذي يمكن أن يعمل بشكل تآزري مع الكافيين لتحسين وظائف المخ. ويفيد الكثير من الناس بوجود طاقة أكثر استقرارًا وزيادة إنتاجية عندما يشربون الشاي الأخضر، مقارنة بالقهوة.

يزيد من حرق الدهون

إذا نظرت إلى قائمة المكونات الخاصة بأي مكمل لحرق الدهون، فمن المحتمل أن يكون الشاي الأخضر موجودًا هناك. هذا لأنه، وفقًا للبحث، يمكن للشاي الأخضر أن يزيد من حرق الدهون ويعزز معدل الأيض. 

في إحدى الدراسات التي شملت 10 رجال أصحاء، أدى تناول مستخلص الشاي الأخضر إلى زيادة عدد السعرات الحرارية المحروقة بنسبة 4٪. في حالة أخرى شملت 12 رجلًا يتمتعون بصحة جيدة، زاد مستخلص الشاي الأخضر من أكسدة الدهون بنسبة 17٪، مقارنة بأولئك الذين تناولوا دواءً وهميًا.

ومع ذلك، لا تظهر بعض الدراسات التي أجريت على الشاي الأخضر أي زيادة في التمثيل الغذائي، لذلك قد تعتمد التأثيرات على الفرد وكيفية إعداد الدراسة.

وقد يحسن الكافيين أيضًا الأداء البدني عن طريق تعبئة الأحماض الدهنية من الأنسجة الدهنية وإتاحتها للاستخدام كطاقة. وذكرت دراستان منفصلتان أن الكافيين قد يزيد من الأداء البدني بنحو 11-12٪.

قد يزيد الشاي الأخضر من معدل الأيض ويزيد من حرق الدهون على المدى القصير، على الرغم من عدم توافق جميع الدراسات.

مضادات الأكسدة قد تقلل من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان

يحدث السرطان بسبب النمو غير المنضبط للخلايا. وهو أحد الأسباب الرئيسية للوفاة في العالم. أظهرت الأبحاث أن الضرر التأكسدي قد يؤدي إلى التهاب مزمن ويمكن أن يؤدي إلى أمراض مزمنة، بما في ذلك السرطانات. ويمكن أن تساعد مضادات الأكسدة في الحماية من أضرار الأكسدة.

الشاي الأخضر مصدر ممتاز لمضادات الأكسدة القوية. وربطت الأبحاث بين مركبات الشاي الأخضر وانخفاض خطر الإصابة بالسرطان، بما في ذلك الدراسات التالية:

• سرطان الثدي. وجدت مراجعة شاملة للدراسات القائمة على الملاحظة أن النساء اللواتي شربن كمية كبيرة من الشاي الأخضر كان لديهن خطر أقل بنسبة 20-30 ٪ تقريبًا للإصابة بسرطان الثدي، وهو أحد أكثر أنواع السرطان شيوعًا لدى النساء.
• سرطان البروستات. لاحظت إحدى الدراسات أن الرجال الذين يشربون الشاي الأخضر كانوا أقل عرضة للإصابة بسرطان البروستاتا المتقدم.
• سرطان القولون والمستقيم. أظهر تحليل 29 دراسة أن أولئك الذين يشربون الشاي الأخضر كانوا أقل عرضة للإصابة بسرطان القولون والمستقيم بنسبة 42٪.

وتشير العديد من الدراسات القائمة على الملاحظة إلى أن شاربي الشاي الأخضر أقل عرضة للإصابة بعدة أنواع من السرطان، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث عالية الجودة لتأكيد هذه الآثار.

وللحصول على أكبر قدر من الفوائد الصحية، تجنب إضافة الحليب إلى الشاي. تشير بعض الدراسات إلى أنه يمكن أن يقلل من قيمة مضادات الأكسدة في بعض أنواع الشاي.

يحتوي الشاي الأخضر على مضادات الأكسدة القوية التي قد تحمي من السرطان. تظهر دراسات متعددة أن شاربي الشاي الأخضر لديهم مخاطر أقل للإصابة بأنواع مختلفة من السرطان.

يحمي الدماغ من الشيخوخة

لا يستطيع الشاي الأخضر فقط تحسين وظائف المخ على المدى القصير، بل قد يحمي عقلك أيضًا مع تقدمك في العمر. مرض الزهايمر هو مرض تنكسي عصبي شائع وهو السبب الأكثر شيوعًا للخرف لدى كبار السن. ويُعد مرض باركنسون مرضًا عصبيًا شائعًا آخر وينطوي على موت الخلايا العصبية المنتجة للدوبامين في الدماغ.

وتظهر العديد من الدراسات أن مركبات الكاتشين الموجودة في الشاي الأخضر يمكن أن يكون لها تأثيرات وقائية مختلفة على الخلايا العصبية في أنابيب الاختبار والنماذج الحيوانية، مما قد يقلل من خطر الإصابة بالخرف.

يمكن أن يكون للمركبات النشطة بيولوجيًا في الشاي الأخضر تأثيرات وقائية مختلفة على الدماغ. قد تقلل من خطر الإصابة بالخرف، وهو اضطراب تنكسي عصبي شائع لدى كبار السن.

يقلل من رائحة الفم الكريهة

لمضادات الاكسدة الموجودة في الشاي الأخضر فوائد لصحة الفم أيضًا. تشير الدراسات المعملية إلى أن الكاتيكين يمكن أن يثبط نمو البكتيريا، مما قد يقلل من خطر الإصابة بالعدوى. العقدية الطافرة هي بكتيريا شائعة في الفم. وتتسبب في تكوين طبقة البلاك وتساهم بشكل رئيسي في تآكل الأسنان وتسوسها.

تشير الدراسات إلى أن الكاتيكين الموجود في الشاي الأخضر يمكن أن يمنع نمو بكتيريا الفم في المختبر، ولكن لا يوجد دليل يظهر أن شرب الشاي الأخضر له تأثيرات مماثلة. ومع ذلك، هناك بعض الأدلة على أن الشاي الأخضر قد يقلل من رائحة الفم الكريهة.

قد يمنع الكاتيكين الموجود في الشاي الأخضر نمو البكتيريا في الفم، مما يقلل من خطر رائحة الفم الكريهة.

يساعد في منع مرض السكري من النوع 2

تتزايد معدلات الإصابة بمرض السكري من النوع 2 في العقود الأخيرة. تؤثر الحالة الآن على نحو 1 من كل 10 أمريكيين. وداء السكري من النوع 2 ينطوي على ارتفاع مستويات السكر في الدم التي قد تكون ناجمة عن مقاومة الأنسولين أو عدم القدرة على إنتاج الأنسولين.

وتشير الدراسات إلى أن الشاي الأخضر قد يحسن حساسية الأنسولين ويقلل من مستويات السكر في الدم. ووجدت إحدى الدراسات التي أجريت على الأفراد اليابانيين أن أولئك الذين يشربون الشاي الأخضر لديهم خطر أقل بنسبة 42 ٪ تقريبًا للإصابة بمرض السكري من النوع 2. ووفقًا لمراجعة 7 دراسات مع ما مجموعه 286.701 فردًا، كان من يشربون الشاي أقل عرضة للإصابة بمرض السكري بنسبة 18٪.

تظهر بعض الدراسات الخاضعة للرقابة أن الشاي الأخضر قد يسبب انخفاضًا طفيفًا في مستويات السكر في الدم. قد يقلل أيضًا من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2.

يساعد في الوقاية من أمراض القلب والأوعية الدموية

أمراض القلب والأوعية الدموية، بما في ذلك أمراض القلب والسكتة الدماغية، هي الأسباب الرئيسية للوفاة في جميع أنحاء العالم. وتشير الدراسات إلى أن فوائد الشاي الأخضر تشمل تحسين بعض عوامل الخطر الرئيسية لهذه الأمراض، والتي تشمل تحسين مستويات الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار.

يزيد الشاي الأخضر أيضًا من قدرة الدم المضادة للأكسدة، مما يحمي جزيئات LDL من الأكسدة، والتي تعد جزءًا من الطريق نحو أمراض القلب. ونظرًا للتأثيرات المفيدة على عوامل الخطر، فقد لا يكون مفاجئًا أن الأشخاص الذين يشربون الشاي الأخضر لديهم خطر أقل بنسبة تصل إلى 31٪ للوفاة من أمراض القلب والأوعية الدموية.

الشاي الأخضر قد يخفض الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار، وكذلك يحمي جزيئات LDL من الأكسدة. تشير الدراسات إلى أن الأشخاص الذين يشربون الشاي الأخضر لديهم مخاطر أقل للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

يساعدك على إنقاص الوزن

بالنظر إلى أن الشاي الأخضر يمكن أن يعزز معدل الأيض على المدى القصير، فمن المنطقي أنه يمكن أن يساعدك على إنقاص الوزن؛ تظهر العديد من الدراسات أن الشاي الأخضر قد يساعد في تقليل دهون الجسم، خاصة في منطقة البطن.

كانت إحدى هذه الدراسات عبارة عن دراسة عشوائية مضبوطة لمدة 12 أسبوعًا شملت 240 شخصًا يعانون من السمنة. في هذه الدراسة، كان لدى مجموعة الشاي الأخضر انخفاض كبير في نسبة الدهون في الجسم، ووزن الجسم، ومحيط الخصر، ودهون البطن، مقارنة مع المجموعة الضابطة.

ومع ذلك، لا تظهر بعض الدراسات زيادة ذات دلالة إحصائية في فقدان الوزن بالشاي الأخضر، لذلك يحتاج الباحثون إلى إجراء مزيد من الدراسات لتأكيد هذا التأثير.

تظهر بعض الدراسات أن فوائد الشاي الأخضر قد تشمل المساعدة في فقدان الوزن. قد يكون فعالًا بشكل خاص في تقليل دهون البطن الخطيرة.

قد يساعدك على العيش لفترة أطول

بالنظر إلى أن بعض المركبات الموجودة في الشاي الأخضر قد تساعد في الحماية من السرطان وأمراض القلب، فمن المنطقي أن تساعدك على العيش لفترة أطول.

في إحدى الدراسات، درس الباحثون 40.530 بالغًا يابانيًا على مدى 11 عامًا. أولئك الذين شربوا كمية كبيرة من الشاي الأخضر -5 أكواب أو أكثر في اليوم- كانوا أقل عرضة للوفاة خلال فترة الدراسة. وخلصت الدراسة إلى أن:

• الوفاة لجميع الأسباب: 23٪ أقل عند النساء، و 12٪ أقل لدى الرجال.
• الوفاة بأمراض القلب: 31٪ أقل لدى النساء، و 22٪ أقل لدى الرجال.
• الوفاة بالسكتة الدماغية: انخفاض بنسبة 42٪ عند النساء، و 35٪ عند الرجال.

ووجدت دراسة أخرى شملت 14.001 فردًا يابانيًا أكبر سنًا أن أولئك الذين شربوا الشاي الأخضر كانوا أقل عرضة للوفاة بنسبة 76٪ خلال فترة الدراسة التي استمرت 6 سنوات. ومن المهم معرفة عدد الأكواب المسموح بها يوميًا من الشاي الأخضر.

تشير الدراسات إلى أن الأشخاص الذين يشربون الشاي الأخضر قد يعيشون لفترة أطول من أولئك الذين لا يشربونه.

الخلاصة

فوائد الشاي الأخضر الصحية كثيرة ومتنوعة. وقد ترغب في التفكير في جعل الشاي الأخضر جزءًا منتظمًا من حياتك لمساعدتك على الشعور بالتحسن، وفقدان الوزن، وتقليل مخاطر الإصابة بالأمراض المزمنة.

الشاي في الثقافة البريطانية.. لماذا يعشق البريطانيون الشاي