اكتشف باحثون في المملكة المتحدة حفرية تعود لكائن بحري ضخم عاش قبل 180 مليون سنة، وتحديدا خلال العصر الجوراسي، والذي يُعرف بـ “الإكثيوصور” أو “تنين البحر”.
The colossal 180 million-year-old fossilized remains of an ichthyosaur have been found in the UK, in what researchers have described as one of the most significant discoveries in the region.https://t.co/YxqEb8MHBk
— CNN (@CNN) January 10, 2022
وقد وصف الباحثون هذا الإكتشاف بأنه الأهم في تاريخ في المنطقة، حيث أن الحفرية هي أكبر وأكمل هيكل عظمي من نوعه تم العثور عليه في المملكة المتحدة على الإطلاق.
يُذكر أن الإكثيوصورات تشبه الدلافين في شكل جسمها وانقرضت منذ حوالي 90 مليون سنة، بعد ظهورها لأول مرة قبل 250 مليون سنة.
وقد تم اكتشاف الهيكل العظمي في محمية “روتلاند ووتر” قرب منطقة ليستر، ويبلغ طوله قرابة 10 أمتار. حيث تمكن المشرف على الفريق البحثي لمحمية “روتلاند ووتر” جو دافيس من العثور على العينة خلال أعمال إعادة تنسيق الحدائق التي تضمنت تجفيف المياه في البحيرة.
وفي تعليق له على هذا الإكتشاف، قال دين لوماكس، خبير الإكثيوصورات في جامعة مانشستر إن “الحجم والاكتمال معًا هو ما يجعل الحفرية استثنائية للغاية”. وأضاف لوماكس أن الاكتشافات السابقة للإكثيوصورات في المملكة المتحدة “لم تكن بهذا القدر من الاكتمال والحجم في أي مكان”.
كما أشار لوماكس إلى أن هذا الاكتشاف لا يعتبر سوى “البداية”، حيث أنه لا يزال هناك الكثير لتعلمه عن الإكثيوصور عند إزالة أجزاء أخرى من الصخور، بما في ذلك احتمالية العثور على آخر وجبة تناولها الحيوان محفوظة بالكامل، أو أن الإكثيوصور كان حاملاً في وقت وفاته.
من جهة أخرى، قال بول باريت، الباحث في قسم علم الأحياء القديمة في الفقاريات والأنثروبولوجيا وعلوم الأرض في متحف التاريخ الطبيعي بلندن، أن هذا كان “أحد أكثر الاكتشافات الأحفورية البحرية إثارة للإعجاب في المملكة المتحدة والتي يمكنني تذكرها على الأقل خلال عشرين أو ثلاثين سنة الماضية”.
المصدر/ ABC News
