تعرف لندن كيف تحتفل بموسم الأعياد بأناقة؛ من وينترلاند الشهيرة عالميًا إلى روائع المأكولات في سوق عيد الميلاد في ساوث بانك. كما يوجد في لندن بعض أسواق عيد الميلاد الرائعة، لكن هناك مدينة فريدة من نوعها في هولندا، تجذب إليها الكثيرون خلال عيد الميلاد.
تضم المدينة الهولندية Valkenburg أكبر سوق لعيد الميلاد تحت الأرض في أوروبا، ويُصنف أيضًا كأحد أفضل الأسواق في أوروبا، كما تتفوق المدينة على لندن بمأكولات خارج المنافسة كما يقول زوارها السابقين، أشهرها البطاطس الهولندية المقرمشة.
فالكنبورخ، مدينة يبلغ عدد سكانها نحو 17.000 نسمة وتقع في بلدية فالكنبورخ آن دي خول بمقاطعة ليمبورخ في جنوب هولندا. إنها غارقة في التاريخ وتشكل وجهة رائعة في وقت عيد الميلاد، حيث تتحول المدينة بالكامل إلى أرض العجائب الشتوية لتنافس وينتر ووندرلاند في هايد بارك.
يمكن رؤية البلدة بأكملها من أنقاض قلعة فالكنبورخ الوحيدة على قمة التل. وأثناء المشي عبر بقايا القاعة الكبرى والأبراج الدفاعية المحصنة، ستتمتع بإطلالة مذهلة على المدينة.
وتحت القلعة، توجد مجموعة ممرات سرية تخطف الأنظار. كان الهدف من هذه الممرات (المعروفة باسم Velvet Caves) السماح للفرسان والمشاة بالفرار من القلعة في أوقات الخطر لنصب كمين لأعدائهم. ليست الممرات فقط هي التي صممت تحت الأرض، بل تختفي لوحات جدارية ونقوش ومنحوتات وكنيسة كاملة تحت الأرض.
هذه الأنفاق السرية هي موقع الاحتفال بعيد الميلاد في مدينة فالكنبورخ. يتحول Velvet Cave إلى جانب كهوف البلدية في فالكنبورخ إلى تجربة احتفالية فريدة من نوعها بين 12 نوفمبر/ تشرين الثاني و9 يناير/ كانون الثاني.
وتعد أكبر سوق لعيد الميلاد تحت الأرض في أوروبا، وأيضًا أكثر الأسواق سحرًا. تقدم الأكشاك التي لا نهاية لها هدايا عيد الميلاد الفريدة والزينة والطعام في ممرات مارلستون المزينة marlstone corridors والمضاءة بمصابيح ملونة.
يتحول Velvet Cave إلى سوق بالإضافة إلى 50 كشكًا تحت أنقاض القلعة. كما يوجد سوق فوق سطح الأرض يضم شاليهات خشبية كلاسيكية تقدم فطائر pofertjes وغيرها من المأكولات المحلية الهولندية الشهيرة (البطاطا المقلية بالطبع) والمشروبات.
تستغرق الرحلة من أمستردام إلى فالكنبورخ 40 دقيقة بالسيارة أو 50 دقيقة بالقطار. وتستغرق الرحلة من مطار هيثرو في لندن قرابة ساعة و15 دقيقة إلى أمستردام، ومن هناك يمكن أخذ السيارة أو القطار إلى فالكنبورخ.
