لندن – بريطانيا بالعربي: حالة من الذعر منتشرة في وكالة ناسا مع اقتراب موعد اصطدام كويكب ديديموس Didymos مع الأرض.

الكويكب ديديموس مصنف على أنه يمثل خطورة محتملة على الأرض في حال اصطدامه بها، ويتم الآن استهداف الكويكب من قبل وكالة الفضاء الأوروبية في محاولة لتحويله عن مسار تصادم محتمل.

وستصاحب المركبة هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ESA، المركبة الفضائية ناسا دارت NASA DART التي من المقرر أن تصطدم بالسطح الصخري الغليظ للكويكب في محاولة مجازفة لاكتشاف ما إذا كان من الممكن أن ينحرف عن مساره نحو الأرض والذي قد يتسبب في العديد من المخاطر.

وفي معرض حديثه عن مساهمة أوروبا في اختبار دولي للدفاع عن الكواكب، قال عالم الفيزياء الفلكية برايان ماي “إذا كنا نحاول استكشاف ما إذا كان من الممكن جعل ديديموس ينحرف عن مساره، فبالتأكيد سيكون الامر صعبًا حقًا”.

“فنحن نستهدف كتلة بعرض 160 متر عبر ملايين الكيلومترات في الفضاء، لكن الشيئ المطمئن أننا – البشر – نتمتع الآن بالعلم والمعرفة”.

وليقرب لنا الصورة حول الخطر القادم نحو الأرض، يقول السيد ماي “تخيل صخرة بحجم جبل وتتأرجح حولها صخرة أخرى بحجم الهرم الأكبر في الجيزة”.

ويضيف “ستظهر لنا مركبة الفضاء هيرا أشياء لم نرها من قبل، وستكون أول مركبة فضائية يستخدمها الإنسان لزيارة كويكب مزدوج”.

“هيرا” هي الخطوة الاولى لمساعدة وكالة الفضاء الأوروبية لمعرفة ما إذا كان من الممكن تحويل مسار هذا الكويكب عن مسار الاصطدام مع الأرض”.

“أولًا سوف تصطدم مركبة ناسا دارت بالكويكب المعروف باسم ديديموس ثم تأتي “هيرا” التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية لرسم خريطة لفوهة التصادم الناتجة وقياس كتلة الكويكب.

وستحمل هيرا اثنين من المكعبات الفضائية CubeSats والتي ستكون قادرة على الطيران أقرب بكثير من سطح الكويكب وإجراء الدراسات العلمية اللازمة قبل الهبوط.